Das HI-Virus besteht aus zwei Kopien von positiver einsträngiger RNA, die die neun Gene des Virus kodiert. Die einsträngige RNA ist fest an Nucleokapsidproteine (p7) und Enzyme, wie die reverseTranskriptase, Proteinase, Ribonucleinase und Integrase gebunden, die für die Entwicklung des Virions gebraucht werden.