Hüllproteine gp120 und gp41 binden an Rezeptoren auf der Oberfläche von Zellen, die HIV infiziert sind und durchdringen dann die Oberfläche, um diese mit der viralen RNA zu infizieren.Die von diesen Proteinen gebildeten Spikes sind von Kohlenhydraten umgeben, was es Antikörpern schwierig macht, sie zu erkennen. Die hier gezeigten Strukturen beinhalten den Teil außerhalb des Virus. Außerdem wurden alle Kohlenhydrate entfernt.